番紅花

藏紅花被譽為香料之王。為什麼？因為採收藏紅花是一個極其費力又繁瑣的過程。它可以在極端炎熱乾燥的氣候中生長，也能在雪中存活。然而，優質的商業藏紅花需要極其精確的條件，才能發展出其馥郁的風味。藏紅花絲取自鳶尾科花朵的內部 - 或許是花卉中最稀有、最昂貴的一支。每克優質商業藏紅花都含有九朵花的柱頭和花柱，因此需要 4,320 朵花才能產出約 30 克藏紅花。柱頭必須立即乾燥，並密封在氣密容器中，否則會迅速失去香氣與風味。商業品牌往往忽略了這項細節，將藏紅花裝在普通的塑膠罐和盒子中販售。

藏紅花本身的味道與香氣，在世上沒有任何其他食物能與之相比。它是各種甜美風味的和諧融合。鑑賞家形容它令人聯想到蜂蜜與乾草。我們發現，我們所購買的品種 Sargol 藏紅花，還帶有濃郁的無花果與莓果風味。

印度家庭喜歡為米飯增添香料，使其更加美味。嘗試搭配香料與米飯既快速又簡單，還能為原本平淡無奇的碳水化合物增添風味。還有什麼香料比藏紅花更適合呢？在你因為想到要在米飯中使用如此昂貴的香料而震驚之前，別擔心。只需幾根藏紅花絲（少於 0.05 克），就足以讓米飯綻放出豐富風味。

食譜：藏紅花飯

材料 - 供 2 人享用

• 1 杯印度香米／長粒米，浸泡 1 小時。
• 1 茶匙（3 克）孜然籽
• 1 小支 肉桂棒
• 少量切成薄片的紅蔥頭
• 1 茶匙切碎的薑蒜
• 1 湯匙（15 克）無鹽牛油／酥油
• 7-8 根 藏紅花絲
• 3 個去皮的 豆蔻莢。
• 3 顆 丁香
• 適量鹽。使用天然鹽，例如 粉紅喜馬拉雅鹽，可增添風味。
• 可選：1 杯什錦蔬菜（例如粟米、青豆、紅蘿蔔、椰菜花 - 切成 1 公分的小塊）

做法

用研缽和杵搗碎豆蔻籽，然後放在一旁。取一口大鍋，煮沸 1 公升水，加入米飯和少量鹽，煮至軟熟後瀝去多餘水分。用小火加熱牛油／酥油，加入孜然籽、丁香和肉桂棒。當孜然籽變成漂亮的金黃色時，立即加入薑蒜蓉，炒約 1 分鐘，釋放所有香料的風味。接著加入切碎的紅蔥頭，煮至呈淡粉紅色。如要加入蔬菜，現在加入。然後按口味加鹽，煮至熟透。

加入豆蔻粉、藏紅花，最後加入煮熟的米飯。輕輕翻拌米飯，使其與香料和蔬菜充分混合。趁熱搭配扁豆咖喱或原味乳酪享用。