阿魏,世上摻假最嚴重的香料

精選商品

在這個時代,我們本以為香料摻假的情況應該已經不復存在。但可悲的是,事實並非如此。隨著食品價格年年飆升,而某些原料的價格漲幅又高於其他原料,摻假的誘惑往往過於強烈。香料通常是為了降低成本,並最終讓超市貨架上的價格每年維持不變,而被稀釋到令人難以置信的程度。

例如,請查看下方由IPC提供的胡椒平均價格圖表。過去5年價格輕易翻了一倍,但與2008年相比,你購買胡椒的價格真的也翻倍了嗎?你很可能根本沒有支付接近那個價格的金額。

胡椒價格

其他香料則是出於風味原因而混合和調製。通常是因為它們不穩定,或只是以純品形式使用時味道過於強烈。某些香料,例如真正的肉桂,不如人們普遍用來替代的桂皮那麼符合味蕾。其中一種香料便是阿魏。阿魏也常被稱為「興」或戲稱為魔鬼糞,是現存最常被摻假的香料之一。即使你沒聽過它,也幾乎肯定曾經品嚐過它。阿魏幾乎與印度素食料理畫上等號。它是最常用來為咖喱增添招牌草本與芥末風味的香料。無需使用肉類高湯,它便能立即將咖喱從單薄乏味變得濃郁且充滿風味。

然而,這種香料也藏著一個深沉而黑暗的秘密。它幾乎從未以純品形式出售,而且幾乎總是摻入比包裝標示更多的成分加以稀釋。它通常以塊狀出售,混入阿拉伯膠以固定香料,再加入小麥粉讓香料味道更好、刺激性更低。產品通常只有約30-40%是純阿魏,而這正是印度家庭中廣受歡迎的風味。

調製阿魏塊

然而,在商業阿魏產品中,許多製造商在稀釋方面做得太過分。他們混入各種色素和香料,包括薑黃、紅土、粉筆、薏麥、馬鈴薯,而且通常加入的成分甚至比標籤上所寫的還多!最終,部分產品中的阿魏含量甚至低於5%。這種混合物竟然能毫不尷尬地被稱為阿魏,實在有些荒謬。至於這些未列出的成分如何通過衛生與貿易標準,則是另一回事。若想了解更多,我們建議閱讀:《香料與調味品手冊(栽培、加工與萃取)》

消費者可以進行以下一些粗略但快速的測試,看看產品中實際含有多少比例的阿魏。第一種測試是取一小部分放在酒精燈的火焰上。純阿魏會迅速燃燒,而所有雜質都會留下。另一種測試利用純阿魏能迅速溶於水這一特性。你可以將它溶於水中,溶液應會留下乳白色。其餘顏色則是由稀釋物質造成的。當然,我們現在已有更精密的方法,但一般消費者無法取得這些方法。

 

照片:由Stumptownpanda拍攝

準備好升級你的食品儲藏室並擺脫抗結劑了嗎?